OLYMPIA, Washington (AP) – El estado de Washington requerirá que las personas usen máscaras faciales en lugares públicos, bajo una orden estatal de salud pública anunciada el martes por el gobernador Jay Inslee en respuesta a las preocupaciones de salud relacionadas con COVID-19.
La orden, emitida por el Secretario de Salud John Wiesman, entra en vigencia el viernes. La orden requiere cubrirse la cara cuando las personas están en interiores en un área pública y al aire libre en un área pública cuando no se pueden mantener seis pies de distancia física.
Washington se une a varios otros estados que ya tienen órdenes de máscara en todo el estado, incluyendo California, que emitió su orden la semana pasada.
El condado de Yakima, que ha estado entre las áreas más afectadas por el brote, tiene requisitos aún más estrictos bajo una proclamación separada emitida por Inslee que también entra en vigencia el viernes. Además de estar cubierto por el mandato estatal sobre máscaras en público, ahora habrá un requisito legal que prohíbe a las personas ingresar a un lugar de negocios, ya sea en interiores o exteriores, sin ponerse primero una máscara.
Bajo esa misma proclamación, los negocios en el condado central de Washington tienen prohibido permitir que un cliente ingrese a un negocio o realice negocios con un cliente en cualquier espacio público a menos que el cliente esté usando una máscara.
Hay exenciones para niños menores de 2 años y para personas sordas o con problemas para oír. Se recomiendan máscaras faciales para niños de entre 3 y 5 años, pero no se requieren bajo las órdenes.
Las personas dedicadas a actividades recreativas solas o con miembros del hogar y aquellas que comen en restaurantes no tendrían que usar máscaras siempre que estén distanciadas de los demás.
La orden estatal se basa en una anterior de Inslee que, desde el 8 de junio, ha requerido que los trabajadores usen cubre bocas a menos que no interactúen con otras personas en el trabajo.
El mes pasado, el condado de San Juan se convirtió en la primera jurisdicción en imponer un requisito de máscara que era exigible por ley, por lo que es un delito menor que las personas no usen una máscara mientras están en público. Brendan Cowan, portavoz del condado, dijo en un correo electrónico el martes que hasta la fecha, no se han emitido multas, solo “mucha educación y divulgación.”
Varias otras jurisdicciones, incluyendo los condados de King y Thurston, han emitido sus propias directivas de máscaras faciales o han instado a los residentes a usar máscaras, aunque esos condados han dicho que los esfuerzos se centraron más en la educación y que no hubo sanciones civiles o penales para los infractores.
Un portavoz de Inslee dijo que la violación de la orden de máscara en todo el estado es un delito menor, sancionable con hasta 90 días en la cárcel y una multa de hasta $1,000.
La violación de la proclamación del condado de Yakima es un delito grave, castigable con hasta 364 días de cárcel y una multa de hasta $5,000.
La medida se produce ya que 39 condados de Washington avanzan a través de un plan de reapertura de cuatro etapas.
Hasta el martes, 16 condados se encuentran en la Fase 3, que permite reuniones grupales de hasta 50 personas, incluyendo actividades deportivas, y permite que los restaurantes aumenten la capacidad al 75 por ciento. Los gimnasios y las salas de cine pueden reabrir a la mitad de su capacidad durante esta fase. 18 condados se encuentran actualmente en la Fase 2, que permite que los restaurantes y las tabernas se vuelvan a abrir a la mitad de su capacidad con mesas limitadas, peluquerías y salones de uñas pueden reanudar sus servicios y las tiendas minoristas pueden reabrir las compras en la tienda al 30% de su capacidad. También permite recreación al aire libre y reuniones adicionales con no más de cinco personas fuera del hogar de una persona.
Tres condados, Benton, Franklin y Yakima, permanecen en la Fase 1, que solo permite que los negocios esenciales estén abiertos y limita el servicio de restaurante para llevar y entregar y permite una recreación limitada al aire libre.
Otros dos condados, Chelan y Douglas, también están en la fase 1 de reapertura modificada que permite alguna actividad comercial adicional.
Más de 28,800 personas en el estado de Washington han dado positivo por el virus y al menos 1,276 han muerto. El virus causa síntomas leves a moderados en la mayoría de los pacientes, y la gran mayoría se recupera. Pero es altamente contagioso y puede causar enfermedades graves y la muerte en algunos pacientes, particularmente en los ancianos y aquellos con afecciones de salud subyacentes.
