Yoshinobu Yamamoto soltó algunas bolas rápidas y algunas bolas rompientes desagradables durante una sesión de bullpen mientras el mánager Dave Roberts y el entrenador de lanzadores Mark Prior se pararon a unos pasos de cada lado del lanzador, sonriendo mientras la pelota rebotaba en el guante del receptor Will Smith.
Los Dodgers de Los Ángeles estaban de muy buen humor cuando comenzaron los entrenamientos de primavera en Camelback Ranch.
Los campeones defensores de la Serie Mundial realizaron un entrenamiento ligero el martes y la mayoría de sus estrellas estaban en el campo, incluido el MVP de la Liga Nacional Shohei Ohtani y Mookie Betts. El zurdo Clayton Kershaw jugó a atrapar pelotas, una señal de que el tres veces ganador del premio Cy Young está regresando para su 18va temporada.
El equipo no ha anunciado un contrato con el jugador de 36 años. Kershaw tenía un casillero en el vestuario pero no habló con los reporteros.
“Todos están más hambrientos que nunca”, dijo el tercera base Max Muncy.
Muncy dijo que ha estado en Arizona durante la última semana y media, llegando temprano a las instalaciones de los Dodgers para realizar trabajo defensivo con Betts y Miguel Rojas. Ha sido una temporada baja corta: los Dodgers levantaron el trofeo de la Serie Mundial hace apenas tres meses después de vencer a los Yankees de Nueva York en cinco juegos.
Betts dijo que la rápida recuperación presenta desafíos, pero son buenos problemas.
“Definitivamente es difícil, pero no ganamos el año pasado porque hablábamos de la Serie Mundial todos los días”, dijo Betts. “Ganamos el año pasado porque hablábamos de la tarea que teníamos por delante todos los días.
“Tenemos un objetivo final, por supuesto, pero hay que dar pasos para llegar allí. Llegaremos cuando lleguemos allí”.
Los Ángeles abrirá contra los Cachorros de Chicago en Tokio el 18 y 19 de marzo y está tratando de convertirse en el primer equipo en ganar dos Series Mundiales consecutivas desde que los Yankees de Nueva York ganaron tres seguidas entre 1998 y 2000. Los dueños de los Dodgers gastaron para contratar al dos veces All-Star Blake Snell, al lanzador japonés Roki Sasaki y a los relevistas Tanner Scott y Kirby Yates.
“El talento te llevará a cierto lugar”, dijo Rojas. “Pero luego el carácter te hará ganar campeonatos. Nos dimos cuenta de eso el año pasado”.
Ohtani no lanzó el año pasado tras una cirugía de codo y se está recuperando de un desgarro parcial del labrum de su hombro izquierdo (no el que usa para lanzar), una lesión que sufrió mientras se deslizaba hacia la segunda base durante la Serie Mundial.
Incluso sin lanzar, Ohtani ganó el premio al Jugador Más Valioso la temporada pasada después de convertirse en el primer jugador de la MLB en conectar 50 jonrones y tener 50 bases robadas en la misma temporada. Ahora intentará regresar al montículo, donde tuvo marca de 10-5 con efectividad de 3.14 en 2023 con Los Angeles Angels.
Roberts dijo en el festival de fanáticos del equipo el 2 de febrero que un regreso al montículo en mayo es “casi correcto”. El mánager también dijo que la recuperación de Ohtani de la cirugía de hombro de temporada baja fue alentadora.
Blake Snell, dos veces ganador del premio Cy Young, fue presentando por los Dodgers el martes en el Dodger Stadium tres días después de acordar los términos de un contrato de cinco años por $182 millones.
“Se ve muy fuerte”, dijo Roberts. Vi algunos videos recientemente y uno simplemente no pensaría que hubo una cirugía de hombro el invierno pasado”.
El comisionado de béisbol Rob Manfred dijo la semana pasada que algunos fanáticos estaban preocupados por la falta de un tope salarial en el deporte, principalmente debido al gran gasto de equipos como los Dodgers y los Mets de Nueva York.
Muncy dice que el equipo agradece la atención, ya sea positiva o negativa.
“Es simplemente la naturaleza del Dodger Stadium, nuestros fanáticos, la escena”, dijo Muncy. “Salimos de gira, nuestros fanáticos viajan tan bien que estamos llenando todos los estadios a los que vamos y eso fue incluso antes de los últimos dos años”.
