SEÚL, Corea del Sur — Más de 300 trabajadores surcoreanos detenidos tras una redada masiva de inmigración en una planta de Hyundai en Georgia serán liberados y repatriados, anunció el domingo el gobierno surcoreano.
Kang Hoon-sik, jefe de gabinete del presidente Lee Jae Myung, declaró que Corea del Sur y Estados Unidos habían finalizado las negociaciones para la liberación de los trabajadores. Añadió que Corea del Sur planea enviar un avión chárter para repatriarlos tan pronto como se completen los trámites administrativos restantes.
El ministro de Relaciones Exteriores, Cho Hyun, partirá hacia Estados Unidos el lunes para mantener conversaciones sobre la liberación de los trabajadores, según informaron medios surcoreanos.
Las autoridades de inmigración estadounidenses informaron el viernes de la detención de 475 personas, la mayoría de ellas surcoreanas, cuando cientos de agentes federales allanaron la extensa planta de fabricación de Hyundai en Georgia, donde el fabricante coreano de automóviles fabrica vehículos eléctricos. Los agentes se centraron en una planta aún en construcción en la que Hyundai se ha asociado con LG Energy Solution para producir baterías que alimentan vehículos eléctricos. Cho afirmó que entre los detenidos había más de 300 surcoreanos.
La operación fue la última de una larga serie de redadas en lugares de trabajo realizadas como parte de la agenda de deportaciones masivas del gobierno de Trump. Pero la del jueves es especialmente singular por su gran magnitud y por el hecho de que las autoridades estatales han calificado desde hace tiempo el lugar atacado como el mayor proyecto de desarrollo económico de Georgia.
La redada sorprendió a muchos en Corea del Sur, ya que el país es un aliado clave de Estados Unidos. En julio, acordó comprar $100,000 millones en energía estadounidense y realizar una inversión de $350,000 millones en Estados Unidos a cambio de una reducción de los aranceles. Hace unas dos semanas, el presidente estadounidense Donald Trump y Lee mantuvieron su primera reunión en Washington.
Lee afirmó que los derechos de los ciudadanos surcoreanos y las actividades económicas de las empresas surcoreanas no deben verse vulnerados injustamente durante los procedimientos policiales estadounidenses. El Ministerio de Asuntos Exteriores de Corea del Sur emitió un comunicado por separado expresando su “preocupación y pesar” por el caso y envió diplomáticos al lugar.
Las autoridades confirmaron el arresto de cientos de inmigrantes durante un enorme operativo en una planta de la empresa surcoreana en Georgia.
Un video publicado el sábado por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos mostró una caravana de vehículos llegando al lugar y luego a agentes federales indicando a los trabajadores que formaran fila afuera. A algunos detenidos se les ordenó apoyar las manos contra un autobús mientras eran registrados y luego esposados en las manos, los tobillos y la cintura.
La mayoría de las personas detenidas fueron trasladadas a un centro de detención migratoria en Folkston, Georgia, cerca de la frontera con Florida. Ninguna ha sido acusada de ningún delito hasta el momento, declaró Steven Schrank, agente principal de Investigaciones de Seguridad Nacional en Georgia, durante una conferencia de prensa el viernes, y añadió que la investigación sigue en curso.
Schrank indicó que algunos de los trabajadores detenidos habían cruzado la frontera estadounidense ilegalmente, mientras que otros habían entrado al país legalmente, pero contaban con visas vencidas o con una exención de visa que les impedía trabajar.
Kang, jefe de gabinete presidencial surcoreano, afirmó que Corea del Sur impulsará la revisión y mejora de los sistemas de visas para quienes viajen a Estados Unidos en viajes de negocios para proyectos de inversión.
