Cuando la superestrella de los Dodgers de Los Ángeles, Shohei Ohtani, entró en la caja de bateo el 24 de junio contra los Rockies de Colorado, hizo lo que mejor sabe hacer el tres veces MVP unánime: conectar un jonrón.
Sin embargo, el batazo al jardín contrario no fue un jonrón cualquiera. Fue histórico, ya que marcó el jonrón número 300 de la carrera profesional de Ohtani. Un hito que conecta su etapa en la Nippon Professional Baseball (JBP) con su reinado en las Grandes Ligas.
Esa misma pelota, atrapada por un afortunado aficionado en las gradas, cambió de manos el domingo. En la Subasta Clásica de Verano de Lelands, la pelota emblemática de Ohtani se vendió por más de $36,000, consolidando su lugar no solo en manos de un coleccionista apasionado, sino también en la narrativa de la carrera sin precedentes de Ohtani.
La pelota de su histórico jonrón número 50 acaba de ser subastada por una exorbitante suma de $4,39 millones.
Para Ohtani, el número 300 tiene un peso que va mucho más allá de los dígitos. Representa los 48 jonrones que conectó en Japón antes de siquiera pisar una caja de bateo de la MLB, además de 252 más como uno de los bateadores más temidos del béisbol actual. Cada swing ha sido un capítulo en una historia que parece más folclore que realidad: la historia de un chico de Ōshū, Japón, que desafió las convenciones para dominar como lanzador y bateador en la liga de béisbol más dura del mundo.
La subasta en sí misma fue una muestra de la historia del deporte. La pelota del jonrón de Ohtani encabezó la cartelera junto a una pelota de béisbol firmada por Shoeless Joe Jackson de 1914 —tan rara que roza el mito, dado el analfabetismo de Jackson— y una tarjeta autografiada de Michael Jordan, calificada como “Santo Grial” por la PSA.
También había tesoros de la leyenda de las carreras de caballos, Ángel Cordero Jr., miembros del Salón de la Fama desde Jackie Robinson hasta Roberto Clemente, e incluso reliquias culturales que abarcaban desde los recuerdos de Black Sabbath del difunto Ozzy Osbourne hasta la tarjeta de presentación de Microsoft de Bill Gates.
Pero la pelota de Ohtani tenía su propia gravedad. Con tan solo 31 años, está redefiniendo nuestra concepción del deporte. Cada hito, ya sea un ponche en el montículo o un jonrón imponente al pabellón, tiene un peso añadido porque nadie más ha logrado ambas cosas a semejante nivel. Su jonrón número 300 no es solo una cifra más, es un hito en una carrera que sigue en ascenso.
En el mundo coleccionable del béisbol, los momentos importan. El jonrón de Babe Ruth. El 715 de Hank Aaron. El 756 de Barry Bonds. Cada pelota, cada bate, cada boleto se convierte en un vínculo físico con la grandeza. El jonrón número 300 de Ohtani cuenta la historia de un jugador que está redefiniendo los límites del deporte.
En algún momento de la próxima temporada, se espera que Ohtani supere los 300 jonrones en su carrera en las Grandes Ligas, otro hito en su currículum para el Salón de la Fama y otra pieza de colección que sin duda también irá a subasta (a menos que aterrice en el bullpen de los Dodgers).
La estrella del béisbol japonesa, Shohei Ohtani, se ha convertido en un fenómeno económico que va más allá del mundo del deporte con repercuciones en Los Ángeles y en otros países. Déjame explicarte.
La leyenda de Ohtani aún se está escribiendo, pero una cosa está clara: el mercado —y la afición— ya entienden que están presenciando algo que quizá nunca volvamos a ver.
