Son Heung-min, estrella mundial del fútbol, ha firmado oficialmente con el LAFC en una transferencia récord de $25 millones desde el Tottenham Hotspur de la Premier League inglesa.
Su llegada a Los Ángeles está generando entusiasmo, especialmente entre la comunidad coreano-estadounidense de la ciudad. Los Ángeles alberga la mayor población coreana fuera de la península de Corea, y la decisión de Son de unirse al LAFC tiene un significado cultural más allá del campo de juego.
“Para la gente de aquí, es simplemente poder ver a alguien que se parece a nosotros. Eso significa todo”, dijo Justin Huh, quien se hizo aficionado del LAFC después de que Son se uniera. “El hecho de que Los Ángeles sea parte de nuestra identidad, y él también lo esté adoptando, me hace sentir más cercano a él y, por lo tanto, más cercano al club”.
Al unirse en Los Ángeles a su compatriota estrella internacional, Shohei Ohtani, cuya presencia ha atraído a oleadas de aficionados japoneses a los Dodgers de Los Ángeles, surge la pregunta de si Son podrá generar un impulso similar de apoyo coreano en el LAFC.
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Josh Lee, director de comunicaciones del grupo de aficionados de los Tigers, parte del sindicato de aficionados del LAFC, que conecta a los aficionados de la comunidad de Koreatown con el club, afirmó que Shohei y Son se parecen en cómo trascienden sus deportes como íconos culturales que inspiran más allá de sus respectivos juegos.
“Creo que Son poseerá esta capacidad trascendental y resonante que podría ser similar a la de Shohei en muchos sentidos. Es alguien que crea cultura y, al mismo tiempo, la trasciende”, afirmó Lee.
El jugador de 33 años, que capitaneó a la selección nacional de Corea del Sur y la llevó a clasificarse para el Mundial de 2026, llegó a Los Ángeles tras una década de carrera en el Tottenham, donde se convirtió en una leyenda del club.
“Este es un día emocionante para la ciudad de Los Ángeles, y en nombre de millones de angelinos y aficionados al fútbol de todo el mundo, Sonny, bienvenido a Los Ángeles”, dijo la alcaldesa Karen Bass durante la conferencia de prensa de Son el miércoles.
En el LAFC, se reencuentra con su excompañero del Tottenham, Hugo Lloris, y se une a un club con una creciente reputación de ganador. El LAFC ganó su primera Copa MLS en 2022 y posteriormente la Copa Abierta de Estados Unidos en 2024.
“Hugo (Lloris) me ayudó y me aconsejó sobre lo maravilloso que es Los Ángeles, y como coreano, me alegra saber que Koreatown, aquí en Los Ángeles, tiene tantos coreanos en este país”, dijo Son durante su conferencia de prensa. “Estoy muy orgulloso de ser parte del club y de la ciudad, y los enorgulleceré con mi actuación y haré todo lo posible para representar a los coreanos en Koreatown, aquí en Los Ángeles”.
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El exjugador del Tottenham, Gareth Bale, jugó con Son en Inglaterra, y su compatriota surcoreano Kim Moon-hwan también jugó en el LAFC.
Son marcó 173 goles en 454 partidos, la quinta mayor cantidad en la historia del Tottenham, y también ostenta el récord de asistencias en el club. Hizo historia al convertirse en el primer jugador asiático en ganar la Bota de Oro de la Premier League.
También ayudó al Tottenham a levantar su primer gran trofeo en más de 17 años, capitaneando al equipo en la conquista de la Europa League a principios de este año.
Antes de su etapa en Inglaterra, jugó en Alemania para el Bayer Leverkusen y el Hamburger SV.
