DALLAS (AP) – Un choque masivo que involucró a más de 130 vehículos en una interestatal de Texas dejó al menos seis muertos y decenas de heridos el jueves en medio de una tormenta invernal que dejó caer lluvia helada, aguanieve y nieve en partes de Estados Unidos.
En el lugar del accidente en la Interestatal 35 cerca del centro de Fort Worth, varios semirremolques, automóviles y camiones chocaron el uno con el otro, con algunos vehículos encima de otros.
“Hubo varias personas que quedaron atrapadas dentro de los confines de sus vehículos y requirieron el uso de equipo de rescate hidráulico para sacarlas con éxito,” dijo el Jefe de Bomberos de Fort Worth, Jim Davis.
Al menos 65 personas buscaron atención en hospitales, 36 de las cuales fueron trasladadas en ambulancia desde el lugar del accidente, incluidas varias con heridas graves, dijo Matt Zavadsky, Portavoz de MedStar, que brinda el servicio de ambulancia en el área.
El accidente ocurrió alrededor de las 6 a.m., ya que muchos trabajadores del hospital y de emergencia se dirigían hacia y desde el trabajo, por lo que algunos de los involucrados eran trabajadores de la salud y socorristas, incluidos oficiales de policía, dijeron las autoridades.
Dijo que sus tripulaciones llevan una mezcla de arena y sal en las ambulancias, que comenzaron a usar en el lugar. En un momento, dijo, una de las ambulancias fue alcanzada, pero sufrió daños menores y los miembros de la tripulación estaban bien.
“La carretera era tan peligrosa por el hielo que varios de los primeros intervinientes se estaban cayendo en la escena,” dijo Zavadsky.
La tormenta se produjo cuando un vórtice polar, un remolino de aire que normalmente se asienta sobre los polos de la Tierra, se movió cerca de la frontera entre Estados Unidos y Canadá, lo que resultó en un clima más frío más al sur de lo habitual, dijo Steve Goss, Meteorólogo de la Predicción de Tormentas del Servicio Meteorológico Nacional en Norman, Oklahoma.
“Como resultado, estamos recibiendo un aire inusualmente frío que se está derramando hacia el sur a través de una buena parte de los Estados Unidos al este de las Montañas Rocosas,” dijo.
En Tennessee, la policía respondió a unas 30 colisiones de tráfico y algunos vuelos se retrasaron en el Aeropuerto Internacional de Memphis después de que cayera una lluvia helada y aguanieve. En Kentucky, el gobernador declaró el estado de emergencia para liberar fondos y ayudar a las agencias a coordinar mientras respondían a los informes de carreteras resbalosas y cables eléctricos caídos. Y en el sur de Indiana, las escuelas y las oficinas gubernamentales cerraron.
En los suburbios de Austin, más de dos docenas de vehículos se vieron involucrados en un choque en una carretera helada y cinco personas fueron trasladadas a un hospital, dijeron funcionarios de emergencia.
Goss dijo que las perturbaciones más pequeñas que se mueven a través del jet stream polar traerán “un golpe de clima invernal” a las partes del sur del país.
Dijo que algunas áreas que normalmente no reciben nevadas probablemente verán grandes cantidades en los próximos días. Dijo que las estimaciones actuales muestran que algunas áreas de las llanuras del sur podrían tener un pie o más.
