Condado de Yakima – Los refugios locales están trabajando para ayudar las personas en la calle durante este invierno excepcionalmente frío. Union Gospel Mission (UGM) y Camp Hope enfocaron sus esfuerzos en traer personas a los refugios y trajeron un número récord de personas a sus refugios este invierno.
UGM dijo que salen seis días a la semana durante tres horas o más a la vez para tratar de llevar a las personas a un refugio. La directora del refugio para adultos, Chelsey Bell, dijo que también tienen un área de porche delantero donde las personas que no están listas para recibir servicios pueden pasar el rato.
“Las personas a las que servimos aquí son personas que muchas veces han sido abusadas y descuidadas y personas que han pasado por el sistema y han pasado por mucho abandono, mucho rechazo,” dijo Bell. “Nuestros esfuerzos de divulgación y nuestro porche delantero dicen que los queremos aquí, los amamos, por favor entren.”
Bell dijo que este es el invierno más frío que ha visto en sus ocho años trabajando en UGM. Agregó que muchas personas que primero pasaron el porche delantero, luego confiaron lo suficiente en el personal de UGM para usar los servicios del refugio.
“Hace mucho, mucho frío y es muy, muy peligroso para nuestra gente”, dijo Bell. “A veces, en el alcance, vemos personas que están envueltas en una manta pequeña o una chaqueta ligera o personas que no tienen calcetines ni zapatos, por lo que vemos más personas en refugios, muchas más personas en refugios y más personas llegan a través de alcance.”
Solo en diciembre, UGM trajo a 31 personas nuevas al refugio. El mayor número de personas que trajeron al refugio en una noche fue de ocho.
Camp Hope también está enfocando los esfuerzos de divulgación en Yakima, Toppenish, Sunnyside, Wapato, Grandview y otras áreas a las que pueden ser llamados.
El director Michael Kay dijo que Yakima y Toppenish tienen la mayor necesidad. Salen todos los días a buscar gente para llevar a su refugio o cualquier otro refugio que prefieran. Kay dijo que también salen cuando la gente les llama y les pide que vean si una persona en la calle necesita ayuda.
Kay dice que también han tenido éxito este invierno.
“Estamos viendo números más altos que nunca antes y nuestro refugio de Toppenish también está viendo números más altos que nunca antes,” dijo Kay.
La capacidad de su refugio en Yakima es de 250 personas y actualmente tienen 200 personas. Su refugio Toppenish puede tener 50 personas y actualmente tienen 39 personas.
Además de eso, estaban haciendo fogatas en dos lugares de su campamento que la gente podía usar para calentarse. Pero, tuvieron que apagarlos, debido a una prohibición de quemar local.
Kay dijo que la Autoridad del Aire Limpio los amenazó con multar Camp Hope hasta $10,000 si no dejaban de quemar.
“Estamos realmente molestos porque tenemos que cerrarlos”, dijo Kay. “Son una gran fuente de consuelo para las personas sin hogar. Estamos muy decepcionados con la decisión de la Autoridad de Aire Limpio de Yakima de cerrarlos por una prohibición de quemar y no creo que ese sea el espíritu de la ley.”
Kay dijo que buscarán consejo legal para ver si hay una excepción a la prohibición porque los pozos mantenían a la gente caliente. Agregó que algunos residentes se fueron cuando cerraron los pozos y le preocupa que esas mismas personas vayan a quemar fuego junto al río.
La residente de Camp Hope, Jamie Basford, dijo que también estaba decepcionada con la decisión.
“Es trágico porque no se trata solo de mantener el calor, solucionamos muchos problemas allí”, dijo Basford. “La gente llegó a un punto en el que quieren estar limpios y sobrios literalmente a partir de nuestras conversaciones allí.”
La Autoridad del Aire Limpio dijo que no saben cuándo se eliminará la prohibición, pero que solo están haciendo lo mejor para la salud de todos.
Union Gospel Mission también apagó sus fogatas y cambiaron a calefacción de propano.
Los refugios se han centrado en la divulgación este invierno, pero aún necesitan la ayuda de la comunidad para continuar con sus misiones.
UGM está aceptando voluntarios y solicitan donaciones de propano, calentadores de manos, guantes y calcetines.
Camp Hope también está pidiendo donaciones de calcetines, cobijas y guantes. También piden que si las personas ven a alguien en la calle que pueda necesitar ayuda, llamen a su oficina para que puedan enviar a alguien a ver cómo está la persona. Su número de teléfono está abajo.
Números de refugios
Línea directa de Camp Hope las 24 horas – (509) 424-1228
Misión del Evangelio de la Unión – (509) 248-4510
Casa de Rod – (509) 895-2665
Arca de Noé – (509) 877-6337
