Por un fugaz instante en la parte alta de la primera entrada el miércoles por la noche, pareció que los Dodgers de Los Ángeles se encaminaban hacia una de esas malditas noches de octubre.
Teoscar Hernández se había acomodado bajo un elevado de lata de maíz que debería haber terminado la entrada sin daños. En cambio, rebotó en su guante, cayendo al césped mientras dos corredores de los Rojos se apresuraban a anotar.
Segundos después, Sal Stewart los envió a ambos a casa, dándole a Cincinnati una improbable ventaja temprana de dos carreras, dejando a Hernández parado en el jardín derecho con la cabeza gacha, sabiendo que les había regalado a sus oponentes dos carreras sucias.
Pero la postemporada tiene una forma de convertir los errores en historias. En este caso, los Dodgers se negaron a dejar que ese error los definiera.
Gracias a la brillantez constante de Yoshinobu Yamamoto y una explosión ofensiva tardía, los Dodgers remontaron con fuerza para ganar 8-4 en el segundo juego de la Serie de Comodines de la Liga Nacional, completando una barrida de dos juegos que los coloca en un duelo de peso pesado de la Serie Divisional contra los Filis de Filadelfia.
La respuesta de los Dodgers llegó con una discreta urgencia. Abajo 2-0, fueron recortando distancias hasta que la desventaja se sintió como una ilusión. Mookie Betts conectó un doblete productor hacia la esquina del jardín izquierdo en la tercera entrada para poner a los Dodgers en el marcador.
Una entrada después, Kiké Hernández, quien ha hecho de los momentos de octubre una carrera, cuadró un lanzamiento y lo conectó al hueco entre el jardín derecho y el central, empatando el juego a dos. La energía cambió de inmediato, las camisetas azules de los Dodgers rebotaron en las barandillas del dugout como si pudieran presentir lo que venía después.
“Sé que me trajeron aquí para este tipo de momentos”, dijo Hernández.
Miguel Rojas, uno de los jugadores menos conocidos de la alineación, dio un paso al frente momentos después con dos outs y un corredor en segunda. Su sencillo a la banda opuesta cayó suavemente frente al jardinero derecho Austin Hays, trayendo a home la carrera de la ventaja.
Y a partir de ahí, los Dodgers no mirarían atrás.
Afortunadamente para Los Ángeles, Yoshinobu Yamamoto estuvo más que a la altura. En su primera apertura de la postemporada de 2025, el jugador de 27 años demostró por qué los Dodgers invirtieron tanto en él en el invierno de 2023.
Su splitter se deslizaba bajo los bates, su recta dominaba ambos lados del plato y su compostura nunca flaqueó, ni siquiera cuando el juego amenazó con salirse de control en la sexta entrada.
Protegiendo una ventaja de una carrera, Yamamoto permitió que tres Rojos consecutivos se embasaran, llenando las bases sin outs. Roberts contó con el veterano relevista Blake Treinen lanzando en el bullpen, pero este se mantuvo pegado a la barandilla del dugout, lo que permitió a Yamamoto mantenerse en el centro del montículo.
“No es demasiado grande en ningún momento”, dijo Roberts sobre Yamamoto. “Tiene la capacidad de hacer lanzamientos cuando es necesario. Siempre parece la mejor opción. Es un lanzador de gran capacidad”.
Yamamoto lo recompensó con la entrada de su joven carrera en la MLB. Primero, un rodado se convirtió en un out forzado en el plato. Luego, con la multitud rugiendo, Yamamoto ponchó a dos bateadores consecutivos para salir ileso de la entrada. Salió del montículo con el puño en alto, manteniendo sus seis entradas en blanco a pesar de las dos carreras sucias en la primera.
La línea de Yamamoto: 6.2 entradas, cuatro hits, dos bases por bolas, nueve ponches. Cero carreras limpias.
Para cuando llegó la parte baja de la sexta, la ofensiva de los Dodgers estaba lista para cerrar la puerta. Shohei Ohtani conectó un sencillo productor al jardín central para ampliar la ventaja. Betts siguió con su segundo doblete impulsor de la noche. Y entonces, llegó la redención para Teoscar Hernández.
El mismo hombre que había fallado el elevado de la primera entrada llegó con dos en base y conectó un sencillo potente al jardín derecho, impulsando a ambos bateadores y poniendo a Los Ángeles arriba 7-2. Levantó los brazos y celebró al llegar a segunda base, exhalando el peso del error inicial del juego.
El bullpen de los Dodgers le quitó el impulso a la victoria por segunda noche consecutiva, pero las 18 carreras totales de la ofensiva en la serie fueron más que suficientes para completar la barrida. Roki Sasaki lanzó una novena entrada sin permitir carreras en su primera experiencia en la postemporada para el preciado novato japonés.
Betts terminó con seis hits, incluyendo tres dobles productores en la serie. Ohtani conectó dos jonrones en el primer juego de la serie e impulsó cuatro carreras. Teoscar Hernández impulsó seis carreras en la serie y también un par de jonrones en el primer juego. Kiké Hernández conectó cuatro hits y anotó tres carreras.
Con la barrida asegurada, los Dodgers ahora enfrentan lo que podría ser su prueba más difícil hasta el momento: los favoritos de la Serie Mundial, los Filis de Filadelfia. La serie, que comienza este fin de semana en el Citizens Bank Park, enfrenta a dos rosters que se parecen en poder, profundidad y talento estelar.
Los Filis, liderados por Bryce Harper, Trea Turner y Kyle Schwarber, cuentan con una alineación y una rotación preparadas para octubre. Los Dodgers contrarrestan con Betts, Ohtani, Freddie Freeman y una rotación abridora igual de letal, si no mejor.
Es un duelo soñado por los puristas del béisbol: dos de las franquicias más emblemáticas del deporte chocan bajo las luces de octubre. Para los Dodgers, es otra oportunidad de demostrar que su profundidad y su estrellato pueden llevarlos a la victoria en las batallas que definen la postemporada.
Y así, con los ecos de la redención de Teoscar aún resonando en Chavez Ravine, los Dodgers abordan un avión rumbo a Filadelfia, con la vista puesta en un premio mayor y la confianza puesta en la remontada que exige el béisbol de octubre.
