KENNEWICK, Washington – Los centros de reingreso en Washington corren el riesgo de cerrar debido a los recortes presupuestarios. Hoy temprano, se realizó una manifestación frente al Centro de Reingreso Tri-Cities en Kennewick, donde miembros de la comunidad expresaron su preocupación por los posibles cierres.
Se han mencionado seis centros de reinserción social en los planes presupuestarios del gobernador, la Cámara de Representantes y el Senado. Residentes y exresidentes creen que el cierre de estos centros afectaría negativamente a la comunidad.
James Dudley, residente del Centro de Reingreso de Tri Cities desde julio, destacó el apoyo que recibió.
“Me está ayudando a aclimatarme mentalmente y a reintegrarme a la sociedad, ya que el personal nos permite conseguir empleo y también involucrarnos con la comunidad de la iglesia, lo que me brinda un gran apoyo para que, cuando haga la transición de este lugar a la comunidad, tenga una plataforma para tener éxito”, dijo.
El Secretario del Departamento de Correcciones, Tim Lang, reconoció los beneficios de estos centros en todo el estado.
En una declaración completa a NonStopLocal, afirmó: «Los centros de reinserción del Departamento de Correccionales proporcionan un puente fundamental entre la vida en prisión y la vida en la comunidad. Ofrecen un entorno residencial estructurado donde las personas pueden centrarse en encontrar empleo, matricularse en la escuela, buscar vivienda y seguir el tratamiento».
La reinserción exitosa también es una cuestión de seguridad pública. Sabemos que quienes se gradúan de centros de reinserción tienen menos probabilidades de cometer nuevos delitos y regresar a prisión.
Por estas razones, recomendar el cierre de uno o más centros de reinserción social no es fácil. El personal realiza una labor increíble que cambia vidas en cada uno de nuestros 11 centros de reinserción social en todo el estado. Pero la realidad es que el estado enfrenta un déficit presupuestario de $12 mil millones, y las agencias del gobierno estatal se ven obligadas a tomar decisiones difíciles que afectan a los empleados y a las personas a las que servimos.
El Departamento de Correccionales (DOC) tiene un exceso de capacidad en los centros de reingreso. Estos centros están funcionando a menos del 50 % de su capacidad debido a las reformas en las sentencias, que han reducido la población con custodia mínima elegible para la colocación en centros de reingreso.
La Legislatura tiene una tarea difícil, y aún es temprano en la sesión. Seguimos evaluando las recomendaciones del Departamento sobre el cierre de centros de reinserción social, con el objetivo de mantener la capacidad donde sea necesaria en el estado, a la vez que realizamos las reducciones necesarias debido a la crisis presupuestaria.
Brian Whitman, un ex residente, compartió su perspectiva sobre la importancia de tales instalaciones.
Probablemente volvería a hacer lo que hacía antes para involucrarme y tener que estar en este lugar, y he perdido a muchísimos amigos y conocidos por las drogas, y los que han fallecido desde entonces. Creo que volvería a estar ahí fuera, quizás no con vida”, dijo.
Paul Anderson, otro exresidente, ahora trabaja como gerente general en Tri City Glass y da empleo a residentes del centro. Destacó las habilidades adquiridas en el centro.
“Ya he hecho la transición sin permiso de trabajo, y nunca funcionó. Te enseñan muchas habilidades para poder trabajar y socializar con éxito”, dijo.
Winnie Chan, quien ha trabajado en el Departamento de Correcciones durante más de 20 años y administró el Centro de Reingreso de Tri Cities durante una década, expresó su creencia en el potencial de los residentes.
“Estos residentes son mucho más que lo que se ve en el papel. He conocido a miles de residentes, personas encarceladas que son buenas personas, pero que tomaron malas decisiones. Deberían tener la oportunidad de mejorar sus vidas y contribuir”, dijo.
