Los bomberos están logrando avances para frenar los grandes incendios en el área de Los Ángeles que han matado a cinco personas, devastado comunidades desde la costa del Pacífico hasta Pasadena y provocado que miles de personas huyan de sus hogares.
LOS ÁNGELES (AP) — Los bomberos comenzaron a frenar la propagación de incendios letales y devastadores en el área de Los Ángeles el jueves después de que los feroces vientos que impulsaban las llamas que se movían rápidamente disminuyeron, pero los incendios más grandes aún ardían fuera de control.
Los equipos lograron acabar con una importante amenaza que estalló el miércoles por la noche en Hollywood Hills , cerca del corazón de la industria del entretenimiento, y por la mañana habían levantado una orden de evacuación para el área.
“Si bien aún enfrentamos amenazas importantes, tengo la esperanza de que la situación esté cambiando”, dijo la supervisora del condado de Los Ángeles, Kathryn Barger, durante una conferencia de prensa el jueves por la mañana.
El agua arrojada desde aviones ayudó a los bomberos a controlar rápidamente los incendios en Hollywood Hills y Studio City, dijo la alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass. Gran parte de la destrucción generalizada en la ciudad ocurrió el martes después de que esos aviones tuvieran que permanecer en tierra debido a los fuertes vientos.
Se espera que las ráfagas de viento se fortalezcan el jueves por la noche hasta el viernes por la mañana, y se espera otra ronda de vientos fuertes la próxima semana, lo que aumenta la preocupación de que las condiciones puedan empeorar, dijo el Servicio Meteorológico Nacional.
Pero el pronóstico diurno del jueves podría brindar una ventana para que los bomberos, incluidos los equipos que llegan desde estados vecinos y Canadá, avancen en el control de los incendios que han matado al menos a cinco personas, devastado comunidades desde la costa del Pacífico hasta Pasadena y provocado que miles de personas huyan de sus hogares.
La región metropolitana, donde viven 13 millones de personas, se vio empañada por escenas inquietantes de destrucción: en un lugar de Malibú, palmeras ennegrecidas se alzaban sobre escombros donde antes había casas con vistas al océano.
Las llamas del incendio Sunset en Hollywood Hills se extendieron el miércoles por la noche no muy lejos del Paseo de la Fama de Hollywood, el Teatro Chino TCL y el Museo Madame Tussauds. El capitán del Departamento de Bomberos de Los Ángeles, Erik Scott, dijo que los bomberos pudieron mantener el incendio bajo control porque “lo combatimos con fuerza y rapidez y la Madre Naturaleza fue un poco más amable con nosotros”.
Los bomberos dijeron el jueves que aún no saben la causa de los incendios, pero que están investigando activamente.
El viento alimenta los incendios
A principios de semana, vientos huracanados con ráfagas de hasta 129 kilómetros por hora (80 millas por hora) levantaron brasas, encendiendo cuadra tras cuadra en el vecindario costero de Pacific Palisades y en Altadena, una comunidad cerca de Pasadena.
Miles de casas, negocios y otras estructuras han sido destruidas en esos incendios, conocidos como los de Palisades y Eaton. La jefa de bomberos de Los Ángeles, Kristin Crowley, dijo que el incendio de Palisades por sí solo ha quemado miles de estructuras costeras y que los daños aún se están calculando.
Las cinco muertes registradas hasta el momento se debieron a esos dos incendios. Los perros detectores de cadáveres y los equipos de búsqueda están buscando entre los escombros y se espera que el número de muertos aumente, dijo el sheriff del condado de Los Ángeles, Robert Luna.
Si bien esos dos incendios ya no se estaban propagando significativamente, ambos permanecían contenidos en un 0%, dijeron las autoridades.
En Pasadena, el jefe de bomberos, Chad Augustin, dijo el miércoles que el sistema de agua de la ciudad estaba sobrecargado y obstaculizado aún más por cortes de energía, pero incluso sin esos problemas, los bomberos no habrían podido detener el incendio que avanzaba rápidamente debido a las ráfagas de viento erráticas.
Aun así, se han planteado preguntas sobre por qué algunos hidrantes se secaron y qué causó que el sistema de agua dejara de funcionar cuando más se necesitaba.
Se ordena la evacuación de 180.000 personas
En Pacific Palisades , una zona montañosa a lo largo de la costa salpicada de casas de celebridades, cuadra tras cuadra de casas y bungalows estilo Misión de California quedaron reducidos a restos carbonizados.
Se han emitido órdenes de evacuación para unas 180.000 personas y los incendios han consumido unos 117 kilómetros cuadrados (aproximadamente el tamaño de San Francisco). El incendio de Palisades ya es el más destructivo en la historia de Los Ángeles.
Se han realizado al menos 20 arrestos por saqueos y la ciudad de Santa Mónica declaró un toque de queda el miércoles por la noche debido a la anarquía, dijeron las autoridades.
Los actores perdieron sus hogares
Las llamas destruyeron las casas de varias celebridades , entre ellas Billy Crystal, Mandy Moore y Paris Hilton. Varios monumentos del sur de California desaparecieron.
Jamie Lee Curtis prometió un millón de dólares para iniciar un “fondo de apoyo” para los afectados por los incendios que afectaron todos los niveles económicos, desde los ricos de la ciudad hasta la clase trabajadora.
Una temporada de incendios más larga
Los incendios principales crecieron rápidamente en diferentes áreas que tenían dos cosas en común: casas densamente pobladas en lugares invadidos por vegetación seca que estaba lista para arder. Las llamas se movieron tan rápido que muchos apenas tuvieron tiempo de escapar .
La temporada de incendios forestales de California comienza antes y termina más tarde debido al aumento de las temperaturas y la disminución de las precipitaciones vinculadas al cambio climático, según datos recientes.
Los vientos secos, incluidos los famosos vientos de Santa Ana , han contribuido a que las temperaturas sean más cálidas que el promedio en el sur de California, que no ha visto más de 0,1 pulgadas (2,5 milímetros) de lluvia desde principios de mayo.
Recogiendo los pedazos sin ningún lugar a donde ir
Robert Lara revisó el jueves los restos de su casa en Altadena con lágrimas en los ojos, con la esperanza de encontrar una caja fuerte que contuviera un juego de aretes que alguna vez pertenecieron a su tatarabuela.
“Todos nuestros recuerdos, todos nuestros apegos sentimentales, las cosas que nos regalaron de generación en generación, ahora se han ido”, dijo.
Su madre y su tío también perdieron sus hogares.
“Llevo dos días sin dormir y me sigo preguntando qué hago. ¿Por dónde empiezo?”, dijo. “Estamos perdidos”
