La rivalidad futbolística más feroz del sur de California regresa este 4 de julio, cuando LA Galaxy y LAFC se enfrenten en el icónico estadio Rose Bowl de Pasadena. Con ambos equipos en lo alto de la Conferencia Oeste, el próximo capítulo en la rivalidad de El Tráfico promete fuegos artificiales tanto dentro como fuera del campo.
Ambos equipos llegan al partido como la clase de la liga y en la cima de la tabla de la Conferencia Oeste.
El Galaxy ha tenido una racha impresionante, ganando seis de sus últimos siete partidos de liga. Sentado en segundo lugar, justo detrás de LAFC en diferencia de goles, el equipo de Greg Vanney está listo para un enfrentamiento.
“La mejor parte de esta versión de la rivalidad es que son posiblemente los dos mejores equipos del Oeste”, dijo el ex delantero del New England Revolution Taylor Twellman, quien transmitirá el partido por Apple TV.
“Eso es algo que aún no hemos visto. Sí, hemos tenido superestrellas jugando en el juego. Sí, hemos tenido el evento principal en el juego, pero nunca hemos tenido al número 1 contra el número 2 en el juego. La Conferencia Oeste juega este partido y es por eso que el partido de este año es tan intrigante”.
El triunfo por 3-0 del fin de semana pasado sobre los San Jose Earthquakes mostró su dominio, con Dejan Joveljic y Joseph Paintsil encontrando el fondo de la red. Riqui Puig, convocado al Juego de Estrellas de la MLS el lunes, regresó de una lesión en la ingle, agregando aún más potencia de fuego a la alineación del Galaxy.
“Creo que marcamos este partido en el calendario porque es uno de los mejores partidos que tenemos de la temporada y todos los jugadores quieren jugarlo”, dijo Puig antes del partido de El Tráfico. “El ambiente del año pasado fue increíble y queremos repetir lo mismo este año. Estamos listos y muy felices de jugar este partido el jueves”.
Del otro lado del campo, LAFC es el equipo que todos persiguen. Invictos en sus últimos 11 partidos, incluidas diez victorias y un empate en todas las competiciones, los Negros y Dorados están en una forma estelar.
Su reciente victoria por 3-0 sobre los Colorado Rapids destacó su destreza en ataque, con Denis Bouanga, también recientemente nombrado All-Star de la MLS, liderando la carga.
“Siempre es agradable ser recompensado individualmente. Eso demuestra que todavía tengo este nivel de rendimiento”, dijo Bouanga sobre su incorporación al equipo All-Star de la MLS
“Y estoy muy feliz también de que Hugo [Lloris] sea parte del Juego de Estrellas porque se merece el mérito de esta primera parte de la temporada. Y como dije, es gracias al equipo que estoy aquí hoy. Y espero hacer lo mismo en la segunda parte de la temporada para poder llegar al final de esta temporada de la MLS y de la Copa MLS”.
Bouanga ha sido una fuerza durante toda la temporada, realizando jugadas clave y anotando goles cruciales.
Jugadores estrella a seguir
El regreso de Puig de su lesión no podría haber llegado en mejor momento. Su visión y creatividad en el mediocampo son fundamentales para el Galaxy. Nombrado para el Juego de Estrellas de la MLS, Puig es conocido por sus pies rápidos y su capacidad para desbloquear defensas con sus hábiles pases. El goleador de la victoria del año pasado en este partido, su actuación podría marcar la diferencia en este partido de alto riesgo.
“Tiene mucho talento con el balón en transición y espacios abiertos, tiene un primer toque y remate clínico”, dijo el entrenador en jefe del LAFC, Steve Cherundolo, sobre Puig. “Esas son cualidades suficientes para dañar a los equipos. Y él tiene la libertad en su equipo para encontrar bolsillos y, en ocasiones, hacer un poco de trampa”.
No se puede subestimar el impacto de Bouanga en el LAFC. El dinámico delantero ha sido una amenaza constante, marcando goles y creando oportunidades para sus compañeros de equipo. Ganador de la MLS, la Copa MLS y la Bota de Oro de la Copa de Campeones de la Concacaf el año pasado, la velocidad y precisión de Bouanga serán cruciales para LAFC mientras buscan mantener su racha invicta.
Noticias y alineaciones del equipo
LA Galaxy
El Galaxy está relativamente sano, y sólo el mediocampista veterano Gastón Brugman está fuera de juego debido a una lesión en la rodilla. Se espera que se alineen en una formación 4-3-3, su once previsto incluye a McCarthy en la portería, una línea de fondo de Yamane, Neal, Yoshida y Aude, con Delgado, Puig y Cerrillo en el mediocampo. En la delantera, Pec, Joveljic y Paintsil liderarán el ataque.
LAFC
LAFC echará de menos a Cristian Olivera, que está con Uruguay en la Copa América, y a Lorenzo Dellavalle, baja por una lesión en la rodilla. Su alineación prevista 4-3-3 presenta a Lloris en la portería, Palencia, Murillo, Chanot y Hollingshead en la defensa, con Tillman, Sánchez y Atuesta en el mediocampo. El trío atacante formado por Bogusz, Kamara y Bouanga buscará explotar cualquier debilidad en la defensa del Galaxy.
Haciendo historia
El Tráfico, también conocido como el Derby de Los Ángeles, es posiblemente una de las mejores rivalidades de toda la MLS. La rivalidad entre las dos franquicias con sede en el area metropolitana de Los Ángeles, con sus estadios a solo 13 millas de distancia, es conocida por su poder estelar, anotaciones explosivas, animosidad de los fanáticos, resultados consistentemente ajustados y gran dramatismo.
Es la segunda rivalidad en la liga entre dos equipos que comparten la misma ciudad, siendo la otra el Hudson River Derby entre los New York Red Bulls y el NYCFC.
“No sé dónde se ubica la rivalidad debido a la historia de Toronto-Monteal y Seattle-Portland”, dijo Twellman sobre la rivalidad de El Tráfico. “Sé que a medida que pase el tiempo, El Tráfico solo ganará más impulso y más notoriedad al ser posiblemente la mejor rivalidad en la Major League Soccer”.
A pesar de que la rivalidad aún es joven, es fácilmente una de las más populares y disputadas de la liga. El primer partido entre los dos equipos sigue siendo el más memorable.
Con LAFC ganando 3-0 después de los primeros 60 minutos el 31 de marzo de 2018, en el StubHub Center de Carson, la superestrella internacional Zlatan Ibrahimovic fue sustituido para hacer su debut en Estados Unidos.
El hombre conocido en todo el mundo simplemente como Zlatan, anotó uno de los goles más sensacionales que la liga haya visto jamás y anotó el gol de la victoria en los últimos segundos para darle al LA Galaxy una impactante victoria remontando por 4-3 que preparar el escenario para todos los concursos futuros.
“Es difícil que esta rivalidad supere a la primera”, dijo el analista de Apple TV Diego Valeri. “Creo que, como siempre, será un partido emocionante. El choque de dos estilos diferentes lo hace aún más atractivo. También creo que el partido en el Rose Bowl podría ser el preludio de un futuro partido eliminatorio de playoffs”.
En su segundo encuentro meses después, los fanáticos se enfrentaron afuera del estadio Banc of California, lo que resultó en seis peleas y varios arrestos. La animosidad entre las dos bases de fanáticos no ha hecho más que aumentar desde entonces, y ahora el aumento de la seguridad es algo común en cada partido.
“Sin duda, esta es, con mucho, la mejor y más entretenida rivalidad en la MLS”, dijo el ex mediocampista del LA Galaxy Sacha Kljestan, ahora analista del Season Pass de la MLS de Apple TV.
“Los aficionados se odian, los goles, las remontadas, el impulso, los grandes momentos en estos partidos. Nada se compara en la MLS. Lo que destaca en los partidos de rivalidad son los grandes momentos. Zlatan con el debut, Vela con grandes goles, ganadores de los playoffs , Riqui Puig con el gol de la victoria en el Rose Bowl el año pasado. Estas son las cosas que los fanáticos recuerdan para siempre y parece que cada vez que estos dos equipos juegan, hay un gran momento de victoria”.
El partido El Tráfico del 4 de julio del año pasado rompió el récord de asistencia de todos los tiempos de la MLS con 82,110 personas y una vez más demostró ser un clásico instantáneo. Con el partido empatado 1-1 en el minuto 73, el gol deslizante de Puig frente a la red resultó ser el ganador del partido, provocando un frenesí en la multitud que batía récords.
“Para mí un derbi es como una final. No hay nada más que lo rodee. Sólo hay dos equipos en el campo. Queremos ganar el jueves”, afirmó Bouanga. “Lo ganaron la última vez. Así que esperamos poder ganar la segunda batalla. Para que podamos seguir adelante y continuar con lo que hemos hecho en la primera parte de la temporada”.
Además de sus 17 partidos de temporada regular, los dos equipos se han enfrentado otras cinco veces en torneos y postemporada. En total, los dos rivales se han enfrentado 22 veces en todas las competiciones durante los últimos seis años, con el LA Galaxy manteniendo una mínima ventaja sobre sus rivales con nueve victorias, en comparación con ocho del LAFC, y cinco empates. Una victoria del equipo Negro y Oro el jueves igualaría el récord general.
Predicción del partido
Con ambos equipos en excelente forma, este partido será un thriller. La ventaja del Galaxy como local y el regreso de Puig podrían darles la ventaja que necesitan para vengar su derrota de abril. Sin embargo, la racha invicta del LAFC y la potencia de fuego de Bouanga los convierten en oponentes formidables. Espere una competencia reñida en la que el gol decisivo probablemente llegue al final del juego.
La expectativa es alta para esta edición de El Tráfico. Ambos equipos tienen mucho que demostrar y el estadio Rose Bowl estará lleno de emoción. Como ferviente observador de esta rivalidad, creo que el reciente impulso del Galaxy y el regreso de Puig inclinarán la balanza a su favor, pero no se puede subestimar la resistencia del LAFC. Este partido será un testimonio de la feroz competencia y los altos riesgos de la Major League Soccer, con la cima de la tabla de la Conferencia Oeste en juego.
“Creo que esta victoria tendrá un gran impacto porque creo que es un momento especial debido al 4 de julio”, añadió Bouanga.
“Tenemos la misma cantidad de puntos. Jugamos por el primer lugar. Creo que el que gane tendrá un gran impacto en el resto de la temporada. Estamos listos. Sabemos que perdimos una vez. Pero esta vez estamos listos para ganar para poder seguir como empezamos la primera mitad de la temporada”.
Cómo ver el juego
Se espera que el partido comience a las 7:30 p.m., hora del Pacífico, en el estadio Rose Bowl de Pasadena. El juego se podrá ver exclusivamente en el MLS Season Pass en Apple TV.
MLS Season Pass te permite transmitir todos los partidos de la MLS, incluidos los playoffs y el campeonato de la Copa MLS. Actualmente, Apple TV ofrece una promoción de 50 por ciento de descuento durante el resto de la temporada 2024 por solo $ 59,00.
MLS Season Pass está disponible en miles de millones de dispositivos a través de la aplicación Apple TV en dispositivos Apple, televisores inteligentes, dispositivos de transmisión, decodificadores y consolas de juegos, así como en la web en tv.apple.com.
Los fanáticos también pueden acceder al MLS Season Pass desde la aplicación Apple TV en Apple Vision Pro, donde pueden ver juegos junto con otras aplicaciones en su espacio físico; dentro de un entorno, por lo que la pantalla tiene 100 pies de ancho; y en Spatial Audio para una experiencia visual aún más inmersiva.
Esta historia apareció por primera vez en la estación hermana de Telemundo 52, NBCLA. Click here to read this story in English.
