JERUSALÉN (AP) — Después de una noche de intensos ataques aéreos, el ejército israelí anunció el martes que su operación ampliada en Ciudad de Gaza “para destruir la infraestructura militar de Hamás” ha comenzado y advirtió a los residentes que se trasladen al sur.
El portavoz de Israel en árabe, Avichay Adree, anunció la expansión de la operación de Israel en X tras una noche de intensos bombardeos en el norte de Gaza que mataron al menos a 20 personas.
«Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) han comenzado a desmantelar la infraestructura terrorista de Hamás en la ciudad de Gaza», declaró Adraee en una publicación en X esta mañana. «La ciudad de Gaza es una peligrosa zona de combate».
El ejército y el gobierno israelíes no respondieron de inmediato a las solicitudes de más información de NBC News.
Israel lleva un mes advirtiendo a los residentes de Ciudad de Gaza, afectados por la hambruna, que evacúen antes de la operación, pero muchos han dicho que no pueden evacuar debido al hacinamiento en el sur de Gaza y al alto costo del transporte.
Más temprano el martes, el ministro de Defensa, Israel Katz, afirmó que “Gaza está ardiendo” mientras el secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, partía de Israel rumbo a Qatar, donde planeaba reunirse con funcionarios aún indignados por el ataque de Israel la semana pasada que mató a cinco miembros de Hamás y a un funcionario de seguridad local.
Aunque las naciones árabes y musulmanas denunciaron el ataque en una cumbre el lunes, no tomaron ninguna acción importante contra Israel, un reflejo del desafío de presionar diplomáticamente para conseguir cambios en la conducta de Israel en la prolongada guerra entre Israel y Hamás.
Hablando con periodistas antes de su partida, Rubio insinuó que la ofensiva sobre Ciudad de Gaza había comenzado.
“Creemos que tenemos una ventana de tiempo muy corta en la que se puede llegar a un acuerdo”, declaró Rubio. “Ya no tenemos meses, y probablemente tengamos días y tal vez unas pocas semanas, así que es un momento clave, un momento importante”.
“Nuestra preferencia, nuestra opción número uno, es que esto termine a través de un acuerdo negociado”, añadió, reconociendo los peligros que una campaña militar intensificada podría representar para Gaza.
“Lo único peor que una guerra es una prolongada que continúa para siempre”, dijo Rubio. “En algún momento, esto tiene que terminar. En algún momento, Hamás tiene que ser desarmado, y esperamos que pueda suceder a través de una negociación. Pero creo que, desafortunadamente, el tiempo se está acabando”.
Crece la intensidad de los ataques en Ciudad de Gaza
Después de semanas de amenazar con una expansión de la operación militar israelí en Ciudad de Gaza, Katz señaló que había comenzado.
“Gaza está ardiendo”, dijo temprano el martes por la mañana. “(El ejército israelí) está golpeando con puño de hierro la infraestructura terrorista y los soldados están luchando heroicamente para crear las condiciones para la liberación de los rehenes y la derrota de Hamás. No cederemos y no retrocederemos — hasta la finalización de la misión”.
Naciones Unidas estimó el lunes que más de 220.000 palestinos han huido del norte de Gaza en el último mes, después de que el ejército israelí advirtiera que todos los residentes deberían abandonar Ciudad de Gaza antes de la operación. Se estima que un millón de palestinos vivían en la región de Ciudad de Gaza antes de las advertencias de evacuación.
Al menos 20 palestinos muertos en Ciudad de Gaza
Residentes palestinos informaron de intensos bombardeos en toda la ciudad de Gaza el martes por la mañana.
El Hospital Shifa en Ciudad de Gaza dijo que recibió los cuerpos de 20 personas muertas en un ataque que alcanzó múltiples casas en un barrio occidental, y otros 90 heridos llegaron al lugar en las últimas horas.
“Una noche muy dura en Gaza”, dijo el doctor Mohamed Abu Selmiyah , director del Hospital Shifa, a The Associated Press.
“El bombardeo no se detuvo ni un sólo momento”, dijo. “Todavía hay cuerpos bajo los escombros”.
El ejército israelí no respondió a solicitudes inmediatas de comentarios sobre los ataques, pero en el pasado ha acusado a Hamás de construir infraestructura militar dentro de áreas civiles, especialmente en Ciudad de Gaza.
Familias de rehenes suplican a Netanyahu detener la operación
Durante la noche, familias de los rehenes que aún están retenidos en Gaza se reunieron frente a la residencia del primer ministro Benjamin Netanyahu, suplicándole que detuviera la operación en Ciudad de Gaza.
Algunas montaron tiendas de campaña y durmieron fuera de su casa en protesta.
“Tengo un interés — que este país despierte y traiga de vuelta a mi hijo junto con otros 47 rehenes, tanto vivos como muertos, y traiga a nuestros soldados a casa”, gritó Einav Zangauker, cuyo hijo Matan está retenido en Gaza, frente a la residencia de Netanyahu.
“Si no se detiene ante nada y envía a nuestros preciosos, valientes y heroicos soldados a luchar mientras nuestros rehenes son utilizados como escudos humanos — no es un primer ministro digno”, dijo Zangauker.
Israel cree que alrededor de 20 de los 48 rehenes aún retenidos por milicianos en Gaza, incluido Matan, están vivos.
Tanto el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, como Rubio dijeron el lunes que la única forma de poner fin al conflicto en Gaza es mediante la eliminación de Hamás y la liberación de los 48 rehenes restantes —alrededor de 20 de los cuales se cree que continúan con vida— dejando de lado los llamados a un alto el fuego interino para buscar un fin inmediato del conflicto.
Hamás ha dicho que únicamente liberará a los rehenes restantes a cambio de prisioneros palestinos, un alto el fuego duradero y una retirada israelí de Gaza.
La guerra en Gaza comenzó después de que combatientes liderados por Hamás irrumpieron en el sur de Israel el 7 de octubre de 2023, asesinando a unas 1.200 personas, en su mayoría civiles, y secuestrando a otras 251. La mayoría de los rehenes han sido liberados desde entonces como parte de acuerdos de cese al fuego.
La respuesta de Israel ha cobrado la vida de al menos a 64.871 palestinos, según el Ministerio de Salud de Gaza, cuyo conteo no distingue entre civiles o combatientes. El ministerio, que forma parte del gobierno dirigido por Hamás y está integrado por profesionales médicos, asegura que mujeres y niños constituyen alrededor de la mitad de los muertos.
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Gambrell informó desde Dubái, Emiratos Árabes Unidos, y Magdy informó desde El Cairo . El periodista de Associated Press Matthew Lee en Múnich, Alemania, contribuyó a este despacho.
