VALLE DE YAKIMA – Hoy, el representante Dan Newhouse y personas de la industria agrícola se unieron en una conferencia de prensa para pedirle al Senado que apruebe la Ley de Modernización de la Fuerza Laboral Agrícola durante esta sesión del Congreso.
La Ley de Modernización de la Fuerza Laboral Agrícola tiene como objetivo ayudar a los agricultores a mantener su fuerza laboral y brindarles a los trabajadores agrícolas un camino hacia la ciudadanía y expandir el programa de visa H-2A.
El programa de visa H-2A permite que los trabajadores de otros países entrar legalmente a los Estados Unidos para trabajar.
Productores como Kristin Kershaw dijeron que todos los puestos disponibles han hecho que sea difícil mantenerse al día con la producción y atender los cultivos. “Cada año, miles de acres productivos de tierras agrícolas quedan fuera de producción debido a los costos laborales más altos, la mano de obra no disponible y el aumento de las regulaciones de laboratorio,” dijo Kershaw.
Agregó que actualmente no hay suficientes desempleados en los Estados Unidos para cubrir la escasez de mano de obra que enfrenta el país.
El propietario y operador de J&K Dairy, Jason Sheehan, dijo que ha estado luchando para encontrar buenos trabajadores para su negocio. Las granjas lecheras no califican para usar el programa de visa H-2A como está escrito ahora.
Sheehan dijo que es importante aprobar esta ley para que personas como él tengan acceso a más empleados.
“[Mi esposa] Karen y yo hemos estado en este negocio por más de 20 años y la mayoría de nuestra fuerza laboral con la que trabajamos todos los días ha estado con nosotros entre 10 y 20 años y nuestra fuerza laboral está envejeciendo al igual que nosotros,” Sheehan dijo.
Los agricultores dijeron que, sin ningún cambio, las granjas familiares seguirán cerrando o serán compradas por corporaciones. Esto significa que las granjas locales no serían propiedad personas locales.
El representante Newhouse dijo que eso también significaría que EE. UU. tendría que comenzar a depender de más cultivos importados, con lo que no está de acuerdo.
Por estas razones, con solo 18 días para tomar una decisión, está pidiendo al Senado que apruebe la ley.
Para los trabajadores agrícolas que están preocupados por la expansión del programa H-2A debido a las condiciones de trabajo, el representante Newhouse dijo que este proyecto de ley debería mejorar sus condiciones laborales si se aprueba.
“Creo que la manera en que se realizan en el programa lo harán no solo mejor para los agricultores y ganaderos, sino también para los trabajadores agrícolas,” dijo. “Le da un gran valor a aquellas personas de las que dependemos.”
El representante Newhouse dijo que ha visto crecer el apoyo hacia este proyecto de ley y es optimista de que se aprobará.
