Los fanáticos se alinearon en la ruta del desfile de la victoria de la Serie Mundial para vitorear a Freddie Freeman, Shoheo Ohtani, Mookie Betts y otros Dodgers, pero hubo un exjugador querido cuya presencia se sintió en sus corazones.
En lo que habría sido el cumpleaños número 64 del legendario Fernando Valenzuela, los fanáticos en el desfile sostuvieron carteles y usaron camisetas con el número 34 en honor al hombre que desencadenó un fenómeno nacional con una temporada de novato para la historia.
“Va a ser emotivo”, dijo el mánager de los Dodgers Dave Roberts sobre el desfile y un evento para fanáticos planeado para el Dodger Stadium. “Fernando era un amigo mío. Sé que ahora está sonriendo y muy orgulloso de esta organización. Así que lo vamos a extrañar. Estoy seguro de que es algo de lo que le hubiera gustado ser parte, pero será emotivo para todos nosotros”.
Un fanático en el Gloria Molina Grand Park a lo largo de la ruta del desfile sostenía un cartel de “Feliz cumpleaños, Fernando Valenzuela”. Dijo que está muy emocionado de ver a Roberts por la forma en que el mánager mantuvo viva la memoria de Valenzuela durante las últimas semanas de la temporada.
En Vin Scully Drive, a la entrada del Dodger Stadium, los fanáticos agregaron flores, velas, fotos y más a un monumento frente a un cartel en la entrada de la propiedad. Se planea un evento para fanáticos para más tarde el viernes en el estadio.
La escena en el centro de Los Ángeles fue muy diferente a la última vez que los Dodgers ascendieron a la cima de las Grandes Ligas de Béisbol durante la temporada 2020 acortada por la pandemia. No hubo desfile ese año.
Esta vez, los fanáticos llegaron mucho antes del amanecer para buscar un lugar.
Valenzuela está entre los líderes de todos los tiempos de la franquicia de los Dodgers en varias categorías, ocupando el cuarto lugar en juegos completos (107), el quinto en ponches (1,759) y el sexto en victorias (141). Es el único jugador en la historia de las Grandes Ligas en ganar el Novato del Año y el Premio Cy Young en la misma temporada, al hacerlo en la campaña de la Serie Mundial de los Dodgers de 1981.
La carrera de 17 años de Valenzuela en las Grandes Ligas terminó en 1997 después de temporadas en Anaheim, Baltimore, Filadelfia, San Diego y San Luis. Se retiró como el líder de todos los tiempos en victorias (173) y ponches (2,074) entre los jugadores de Grandes Ligas nacidos en México.
Pero su influencia no se mide únicamente por las estadísticas. Ganó sus primeros ocho juegos en la temporada de 1981, lanzando una blanqueada en cinco. Ese éxito condujo a la locura de la “Fernandomanía” y continuó en la postemporada, cuando Valenzuela y los Dodgers derrotaron a los Yankees en la Serie Mundial. Valenzuela también estuvo en el equipo de los Dodgers que ganó la Serie Mundial en 1988 contra los Oakland A.
El nativo de Navajoa, México, es miembro del Salón de la Fama del Museo de Béisbol de la Herencia Hispana y del Salón de la Fama del Béisbol del Caribe. Su número 34 también fue retirado por la Liga Mexicana de Béisbol.
El año pasado, la ciudad de Los Ángeles emitió una proclamación, declarando el 11 de agosto como el “Día de Fernando Valenzuela”. La camiseta número 34 del seis veces All-Star fue retirada por el equipo ese mismo año.
Después de dejar a los Dodgers después de la temporada de 1990, el zurdo con la patada de pierna alta lanzó para los Angelinos, los Orioles de Baltimore, los Filis de Filadelfia, los Padres de San Diego y los Cardenales de San Luis.
