DERBY LINE, Vermont, EE.UU. (AP) — Canadá levantó el lunes su prohibición a que los estadounidenses crucen la frontera para hacer compras, turismo o visitas, aunque Estados Unidos ha decidido mantener restricciones similares para los canadienses.
La reapertura forma parte de un accidentado regreso a la normalidad tras las restricciones a los viajes provocadas por el COVID-19.
Los ciudadanos y residentes legales de Estados Unidos deben haber completado su esquema de vacunación y dar negativo en una prueba diagnóstica de COVID-19 en los tres días previos a cruzar la frontera terrestre, una de las más largas y transitadas del mundo, y las autoridades canadienses advierten que no sacrificarán la seguridad por un tiempo de espera más breve. Los viajeros también deben llenar un detallado formulario antes de cruzar.
En la primera mañana en que se permitió nuevamente el ingreso de estadounidenses a Canadá, hubo poca actividad en la pequeña localidad fronteriza de Derby Line, Vermont, en donde pasaron largos periodos sin que algún vehículo se dirigiera hacia el centro de Stanstead, Quebec.
En Buffalo, Nueva York, Lisa y Jim Docherty se realizaron pruebas diagnósticas a COVID-19 en una farmacia antes de su primera visita a su cabaña en Ridgeway, Ontario, desde el verano de 2019. La pareja, residente de Hilton, Carolina del Sur, ha tenido su cabaña por más de 40 años.
“Ha sido parte de mi vida porque mi abuela tenía una cabaña desde que yo tenía 10 años, así que es un poco como volver a la normalidad,” dijo Lisa Docherty.
La farmacia cobraba 140 dólares por entregar el mismo día los resultados de las pruebas y 125 por entregar los resultados en un lapso de 24 a 48 horas.
“A estas alturas, haremos lo que tengamos que hacer,” declaró Lisa Docherty antes de ingresar a realizarse su prueba.
Hacia las primeras hora de la tarde, vehículos particulares esperaban durante más de una hora en el Puente Rainbow para ingresar a Niagara Falls, Ontario, desde Niagara Falls, Nueva York. No hubo demoras en otros dos cruces del oeste de Nueva York: el puente Peace de Buffalo y el Puente Lewiston-Queenston, en Lewiston.
En el Cruce Fronterizo y Parque Estatal Histórico del Arco de la Paz, en el estado de Washington, tres carriles de vehículos con matrículas de la entidad tuvieron que esperar alrededor de media hora para poder ingresar a Canadá.
La frontera entre Estados Unidos y Canadá ha estado cerrada a los viajes no esenciales desde marzo de 2020 con el objetivo de intentar contener la propagación del coronavirus.
Estados Unidos ha dicho que extenderá su cierre a todos los canadienses que realicen viajes no esenciales hasta al menos el 21 de agosto, lo que también se aplica a la frontera mexicana. Pero la administración Biden está comenzando a hacer planes para una reapertura gradual. El requisito principal sería que casi todos los visitantes extranjeros a los EE.UU. tendrían que vacunarse contra el coronavirus.
Pero los canadienses no están esperando reglas recíprocas.
Garnet Health, una empresa con sede en Essex, Vermont, que ofrece pruebas de COVID-19 en el mismo día, ha triplicado la cantidad de pruebas que realiza en las últimas semanas. El aumento coincide con la decisión de Canadá el mes pasado de eliminar el requisito de cuarentena de dos semanas para sus ciudadanos cuando regresen a casa desde los EE.UU.
“Me imagino que una vez que se abra la frontera, veremos a mucha gente,” dijo Chelsea Sweeney, directora de desarrollo comercial de la compañía.
Joel Villanueva, propietario de Primo’s Mexican Grill en White Rock, Columbia Británica, a unas 2.5 millas (4 kilómetros) al norte de la frontera con Estados Unidos, está más que listo para que los estadounidenses regresen.
“Vamos a poner en marcha esto,” dijo. “Muchos de nuestros clientes son de Estados Unidos y estamos literalmente a minutos del otro lado de la frontera.”
Villanueva dijo que apoya a las personas que vienen que están completamente vacunadas y no cree que haya una avalancha de estadounidenses inicialmente.
Cerca de la frontera en el estado de Washington, el miembro de la junta de la Cámara de Comercio de Blaine, Carroll Solomon, calificó la reapertura como un paso en la dirección correcta para las empresas.
“Para las personas que necesitan llegar allí (a Canadá) por razones familiares, es maravilloso,” dijo Solomon, quien también es voluntario en el Centro de Información para Visitantes de Blaine.
Steve Blake, que vive en Stanstead, Quebec, justo al otro lado de la frontera de Derby Line, Vermont, espera que sus hermanos que viven en los Estados Unidos puedan visitar Canadá pronto para poder celebrar un servicio conmemorativo por su madre que murió en principios de 2020. Pero dados los requisitos, no sabe qué tan rápido sucederá.
“Me gustaría que fuera más temprano que tarde,” dijo.
Sue Crumley de Abbotsford, Columbia Británica, cruzó el lado estadounidense del Arco de la Paz para encontrarse con su familia el lunes, incluido su nieto de 2 meses, Silas, a quien nunca había conocido.
Canadienses y estadounidenses se han estado reuniendo en el parque, ubicado en la frontera de Estados Unidos y Canadá, durante la pandemia sin mucha interferencia de los agentes fronterizos.
Crumley dijo que sabía que la frontera se estaba abriendo a los estadounidenses, pero dijo que tenía entendido que su hija y su yerno tendrían que pagar alrededor de $180 por la prueba COVID-19 y optaron por reunirse en el parque.
Su nieta Sophia, de 4 años, comenzó a correr hacia Crumley tan pronto como vio a su abuela.
“Hacemos FaceTime durante horas, pero no es lo mismo,” dijo Crumley. “No podía esperar más.”
