WENATCHEE, WA – El Fiscal General Bob Ferguson ha presentado una demanda en la Corte Superior del Condado de Chelan contra una organización de veteranos sin fines de lucro con sede en Wenatchee, y contra su fundador y director general, por denuncias de discriminación y acoso sexual. Según la demanda, Thelbert “Thad” Lawson Jr. discriminó y acosó a un mínimo de 12 mujeres en las dos tiendas de segunda mano de la organización.
La organización sin fines de lucro, Operation Veterans Assistance & Humanitarian Aid (OVAHA), gestiona la tienda de segunda mano Veterans Warehouse en Wenatchee y la tienda de segunda mano Veterans Thrift Store en Kennewick.
La demanda acusa a Lawson de “acoso sexual continuo y generalizado, incluyendo toques ofensivos y no deseados, comentarios de contenido sexual y peticiones inapropiadas.”
Se exponen ejemplos concretos de su conducta, como toques ofensivos y no deseados, preguntas sobre la vida sexual de los empleados, solicitud de favores sexuales, desnudez e incluso petición de que una empleada se probara ropa interior para él.
La demanda también cita que los miembros de la junta directiva son todos cercanos a Lawson, incluida su esposa como presidenta de la junta. Se afirma que la esposa de Lawson lo defendió o negó los reclamos cuando los empleados denunciaron la conducta.
Al parecer, una empleada consultó con un abogado, lo que provocó las represalias de Lawson.
“La destituyó de su puesto como cajera, la vigiló mediante cámaras de la tienda y la aisló de los demás empleados,” dice el comunicado de prensa.
Se afirma que OVAHA y Lawson tomaron medidas adversas después de que se presentaran las quejas, tomando represalias de diversas maneras. Hay informes de escrutinio, denegación de horas extras, amenazas de despido, acusaciones y más.
La demanda repasa el historial de Lawson, explicando que los patrones y el historial mostrados por él añaden credibilidad a las denuncias.
Se concedió una orden de restricción contra Lawson después de un incidente en el que encerró a la persona en una habitación del sótano con él y ella corrió para escapar.
Lawson fue declarado culpable de agresión en julio de 2021, después de “frotar sexualmente su cuerpo sobre otro individuo sin su consentimiento.” Esto ocurrió con un miembro del público en la tienda de segunda mano Veterans Warehouse. Su fianza de apelación fue pagada por OVAHA, lo que lo ha mantenido fuera de la cárcel.
“La investigación de la Fiscalía General descubrió que Lawson sigue trabajando en los almacenes de segunda mano de OVAHA y se niega a dejar de realizar su acoso ilegal desde su condena por agresión,” dice el comunicado de prensa. “La demanda afirma que este acoso sexual repetido y generalizado y las represalias violan la Ley de Washington contra la Discriminación.”
También se afirma que la conducta de Lawson condujo a una condición de trabajo intolerable, lo que provocó que varios empleados renuncien.
Ferguson solicita que se prohíba a Lawson acceder a las tiendas OVAHA y pague los daños y perjuicios a las personas afectadas.