OLYMPIA, WA – El Fiscal General Bob Ferguson anunció que Great Columbia Berry Farms LLC, un productor de arándanos en el condado de Walla Walla, pagará $350,000 como resultado de la acción de cumplimiento de los derechos civiles de su oficina.
La demanda afirma que uno de los gerentes de la empresa, José Luis Contreras Ramírez, violó al menos a una trabajadora, acosó sexualmente a varias trabajadoras a lo largo de los años y tomó represalias contra las trabajadoras que denunciaron su conducta. Al menos cuatro mujeres se vieron afectadas por la conducta de Contreras.
La recuperación monetaria completa de $350,000 irá directamente a las mujeres perjudicadas por Contreras y Great Columbia Berry Farms. La cantidad exacta que recibirá cada mujer dependerá de la naturaleza y el alcance de los daños sufridos.
Según el decreto de consentimiento legalmente vinculante de hoy, presentado en el Tribunal Superior del Condado de Walla Walla, la empresa debe adoptar políticas y capacitaciones contra la discriminación y las represalias, aprobadas por adelantado por la Oficina del Fiscal General. Una vez que sea aprobado por el tribunal, el decreto por consentimiento se convertirá en una orden judicial ejecutable.
El Proyecto de Justicia del Noroeste remitió el caso a la Oficina del Fiscal General después de enterarse de que Contreras acosó sexualmente a varias mujeres y agredió sexualmente al menos a una mujer, incluida una de las clientas del Proyecto de Justicia del Noroeste.
“Las empresas que saben o deberían saber que los gerentes poderosos están acosando y agrediendo a sus empleados, pero no hacen nada para detenerlo, asumen la responsabilidad,” dijo Ferguson. “Los trabajadores agrícolas merecen ser escuchados y merecen un entorno de trabajo seguro y libre de abusos.”
La finca de 136 acres en Burbank, Washington, empleó a José Luis Contreras Ramírez como supervisor y gerente. Según la denuncia del estado, presentada hoy junto con el decreto de consentimiento, Contreras supervisó las operaciones en la finca y tenía la autoridad para contratar empleados, hacer asignaciones de trabajo, despedir empleados y determinar a quién se le ofrecería trabajo la siguiente temporada.
Desde al menos 2012 hasta 2019, Contreras sometió a varias empleadas a una conducta sexual severa, generalizada y no deseada, que incluyó toques no deseados, comentarios con carga sexual sobre la apariencia de sus empleadas y reiteradas demandas de sexo. En al menos dos ocasiones violó por la fuerza a una empleada, por lo que posteriormente fue acusado de dos cargos de violación en segundo grado. El 2 de noviembre de 2020, se declaró culpable de tres cargos de agresión grave.
En octubre de 2019, Contreras fue arrestado por cargos de agresión sexual en un proceso penal en el condado de Walla Walla en relación con la violación de una de las mujeres que supervisaba. No ha trabajado en Great Columbia Berry Farms desde su arresto.
De acuerdo con la Oficina del Fiscal General, el decreto de consentimiento prohíbe a Great Columbia Berry Farms volver a contratar a Contreras en cualquier capacidad, o permitirle ingresar a la granja o tener contacto con cualquiera de sus empleados. Además, la empresa debe:
* Implementar procedimientos de quejas revisados para que los empleados denuncien el acoso, la discriminación y las represalias, lo que incluye permitir que estos informes se presenten de forma anónima y en el idioma principal del empleado.
* Instituir procedimientos de investigación para garantizar investigaciones adecuadas de las denuncias de discriminación, acoso y represalias.
* Proporcionar informes semestrales a la Oficina del Fiscal General y notificar al Fiscal General sobre cualquier queja de discriminación, acoso sexual o represalias recibidas de sus empleados.
* Adoptar una política completa contra la discriminación y las represalias aprobada previamente por la Fiscalía General
* Brindar capacitaciones anuales, realizadas por un tercero calificado e independiente, a la gerencia sobre sus obligaciones bajo la Ley de Washington contra la Discriminación y el Título VII, y también brindar capacitación a su fuerza laboral
* Poner nuevas políticas y procedimientos a disposición de su fuerza laboral tanto en inglés como en español.
