OLYMPIA, Washington (AP) – El gobernador de Washington, Jay Inslee, anunció el viernes 135 millones de dólares en subvenciones, préstamos y otra asistencia para ayudar a los negocios y a los trabajadores afectados por las nuevas restricciones que impuso hasta mediados de diciembre en respuesta a un número creciente de casos de coronavirus en todo el estado.
En una conferencia de prensa, Inslee dijo que los negocios podrían solicitar $70 millones en subvenciones, así como $30 millones en préstamos para ayudar a compensar las restricciones que entraron en vigor esta semana, incluido el cierre de instalaciones de fitness y gimnasios, boliches y cines, y el requisito de que los restaurantes y bares se limiten al servicio para llevar y cenas al aire libre. Esas restricciones se producen después de que los negocios comenzaran a recuperar la actividad, ya que las restricciones de la orden inicial de quedarse en casa emitida en marzo se relajaron en mayo.
El paquete económico también incluye $20 millones en asistencia para el alquiler y $15 millones en asistencia para el pago de servicios públicos para personas con bajos ingresos. Todos los fondos son parte de los fondos federales de asistencia para el brote de coronavirus distribuidos a los estados.
“Estamos en una situación muy difícil y estamos actuando para salvar la vida de las personas en el estado de Washington,” dijo Inslee. “Pero también debemos actuar para ayudar a las perspectivas económicas de las personas afectadas por esta pandemia.”
La cantidad es más del doble de la cantidad que Inslee citó inicialmente al anunciar las restricciones. El Departamento de Comercio dijo que los negocios deberían poder solicitar subvenciones para la próxima semana, pero el programa de préstamos no estará disponible hasta principios del próximo año.
Inslee recibió esta semana cartas de un grupo de legisladores democráticos, la Asociación de Hospitalidad de Washington y la Asociación de Negocios de Washington pidiéndole que reconsidere o modifique las restricciones a los restaurantes, citando preocupaciones sobre el aumento de la pérdida de empleos.
“Hay muchas críticas de lo que hemos propuesto que son sinceras y no ilógicas, pero quiero señalar que la inacción no es una opción aquí,” dijo Inslee. “Creo que hemos tomado medidas razonables.”
Anthony Anton, Presidente y Director Ejecutivo de la Asociación de Hospitalidad de Washington, dijo en una declaración escrita que “el mejor alivio para nuestros operadores y empleados es permitirnos volver al trabajo.”
“Queremos trabajar con el gobernador para que nuestros operadores vuelvan a abrir ahora, incluso si tienen una capacidad reducida, de modo que podamos ganar lo suficiente para mantener a nuestros trabajadores empleados durante las vacaciones y, con suerte, ayudar a la empresa a sobrevivir,” dijo, diciendo que las empresas requieren un mayor alivio económico si es necesario para mantener sus puertas cerradas.
En un comunicado, el líder Republicano del Senado, Mark Schoesler, dijo que el paquete “es un comienzo, pero no es suficiente.”
“Si el gobernador realmente quiere brindar un alivio adecuado a los habitantes de Washington, debe convocar una sesión especial de inmediato.” escribió Schoesler.
Inslee ha dicho repetidamente que no cree que sea necesaria una sesión especial antes del inicio de la sesión legislativa regular, que comienza en enero. Esta semana, los gobernadores de Colorado y Nuevo México convocaron sesiones legislativas especiales para tratar los efectos del brote de coronavirus.
Hasta esta semana, ha habido más de 139,000 casos confirmados en el estado y 2,619 muertes, según el Departamento de Salud del estado.
Estados Unidos ha registrado más de 11.8 millones de casos confirmados de COVID-19 y más de 253,000 muertes.
Para la mayoría, el coronavirus causa síntomas leves o moderados, como fiebre y tos, que desaparecen en dos o tres semanas, aunque se desconocen los efectos a largo plazo. Pero para algunos, puede causar enfermedades más graves, como neumonía y muerte.
