CIUDAD DEL CABO, Sudáfrica — Un tiroteo masivo perpetrado el sábado por varios sospechosos en un bar clandestino cerca de la capital sudafricana dejó al menos 12 muertos, según informó la policía. Entre las víctimas se encontraban tres niños de 3, 12 y 16 años.
Otras 13 personas resultaron heridas y estaban siendo atendidas en el hospital. La policía no proporcionó detalles sobre las edades de los heridos ni su estado de salud.
La policía ajustó el número de muertos tras informar que una duodécima víctima falleció en el hospital.
El tiroteo ocurrió en un bar dentro de un hostal en el municipio de Saulsville, al oeste de la capital administrativa de Pretoria, en la madrugada del sábado. Diez de las víctimas murieron en el lugar y otras dos en el hospital, según informó la policía.
Los niños fallecidos eran un niño de 3 años, un niño de 12 años y una niña de 16 años. La policía indicó que busca a tres sospechosos varones.
“Nos informan que al menos tres hombres armados desconocidos entraron en este hostal donde un grupo de personas bebía y comenzaron a disparar al azar”, declaró la portavoz de la policía, la brigadier Athlenda Mathe, a la emisora nacional SABC.
Mathe añadió que el motivo de los asesinatos no estaba claro. Los tiroteos ocurrieron alrededor de las 4:15 a. m., pero la policía no fue alertada hasta las 6 a. m.
Sudáfrica tiene una de las tasas de homicidios más altas del mundo y registró más de 26,000 homicidios en 2024, un promedio de más de 70 al día. Las armas de fuego son, con diferencia, la principal causa de muerte por homicidio.
El país, con 62 millones de habitantes, tiene leyes de posesión de armas relativamente estrictas, pero muchos asesinatos se cometen con armas ilegales, según las autoridades.
En los últimos años se han producido varios tiroteos masivos en bares —a veces llamados shebeens o tabernas en Sudáfrica—, incluyendo uno que mató a 16 personas en el municipio de Soweto, en Johannesburgo, en 2022. Ese mismo día, cuatro personas murieron en un tiroteo masivo en un bar de otra provincia.
Mathe afirmó que los tiroteos masivos en bares sin licencia se estaban convirtiendo en un problema grave y que la policía había clausurado más de 11,000 tabernas ilegales entre abril y septiembre de este año y arrestado a más de 18,000 personas por participar en la venta ilegal de licor.
Sin embargo, los recientes asesinatos masivos en Sudáfrica no se han limitado a los bares. La policía informó que 18 personas murieron, 15 de ellas mujeres, en tiroteos masivos con minutos de diferencia en dos casas en la misma carretera en una zona rural de la provincia de Eastern Cape en septiembre del año pasado.
Siete hombres fueron arrestados por esos tiroteos y enfrentan múltiples cargos de asesinato, mientras que la policía recuperó tres rifles de asalto tipo AK que cree que se utilizaron en los tiroteos.
