Esta semana, decenas de creadores cristianos en TikTok se prepararon para lo que creían que sería un “rapto bíblico” o fin del mundo.
En Australia, Tilahun Desalegn dijo que vendió su auto. A miles de millas de distancia, en Colorado, Melissa Johnston creó diagramas de flujo y paquetes de ayuda para quienes quedarían abandonados.
En Chicago, De’Mico Harden comenzó a documentar las señales, señalando cada vez que el reloj marcaba las 9:23, una fecha que se encontraba dentro del período de tres días en el que se suponía que ocurriría el Rapto.
Pero para el miércoles por la tarde, ese fin no había llegado; en cambio, la confusión y la decepción se habían instalado en algunos creyentes.
Muchos habían estado publicando videos en TikTok sobre lo que la gente debería esperar cuando ocurra el Rapto, es decir, que Jesús se llevará a los verdaderos creyentes al cielo mientras la Tierra entra en un apocalipsis.
“Bueno, este es el Rapto, miércoles 24 de septiembre. Lamento informar que no creo que realmente haya sucedido”, dijo el creador de TikTok AveragePickleballGuy.
“Todos los que conozco siguen aquí… Mucha gente en mis comentarios me ha dicho que me engañaron y que no sabía de qué hablaba. Simplemente caí en esto, no tenía todos los datos, así que quería disculparme públicamente con todos los que me tomaron en serio”.
La predicción de que el Rapto comenzaría el 23 de septiembre, durante la festividad judía de Rosh Hashaná, aparentemente se originó con un pastor sudafricano llamado Joshua Mhlakela, quien compartió su teoría en una entrevista con el canal religioso de YouTube Centtwinz TV en junio.
Mhlakela reafirmó la teoría en una aparición posterior en el podcast, diciendo que cuando ocurra el Rapto, la gente desaparecerá en un abrir y cerrar de ojos y “el juicio de Dios dejará al mundo irreconocible”.
A medida que se acercaba la fecha, su profecía apocalíptica, que proyectó con “100% de confianza”, se volvió viral. “Para los creyentes, el Rapto representa la validación definitiva”, afirmó Landon Schnabel, profesor asociado de sociología en la Universidad de Cornell.
“Las creencias sobre el Rapto crean poderosas dinámicas de pertenencia y exogrupo. Los creyentes desarrollan un sentido de conocimiento especial y superioridad moral, a la vez que se sienten perseguidos por un mundo que no los comprende”.
El Rapto se suma ahora a la lista de teorías catastróficas que han cautivado a las masas, como el error Y2K del año 2000 o la predicción del apocalipsis del 21 de diciembre de 2012 según el antiguo calendario maya.
Pero según Schnabel, lo que distingue a este Armagedón del resto es la explosiva reacción del público.
El interés en la palabra “rapto” aumentó un 1000% en los últimos tres días, con un volumen de búsquedas de más de un millón, según Google Trends.
El interés máximo en “rapto” en Estados Unidos se produjo alrededor de la medianoche del martes, el día en que Mhlakela había anunciado que ocurriría. En TikTok, más de 290,000 publicaciones usan la etiqueta #rapture.
Los memes del Rapto en redes sociales también contribuyeron a popularizar la predicción. Muchos de los videos publicados en TikTok son sketches o chistes sobre la teoría. Incluso “The Daily Show” de Comedy Central se burló de la teoría.
“Las predicciones anteriores se difundieron a través de redes religiosas especializadas o requirieron la cobertura de los medios tradicionales para volverse virales”, dijo Schnabel. “El algoritmo de TikTok puede tomar la predicción de un predicador sudafricano y ponerla frente a millones de jóvenes en cuestión de horas”.
En las últimas 24 horas, algunos que se dieron por vencidos después de esperar el Rapto han pedido a Mhlakela que se disculpe por su “falsa profecía del Rapto”.
NBC News no pudo contactar con Mhlakela. Se espera que aparezca de nuevo en Centtwinz el viernes para una entrevista exclusiva, según informaron los YouTubers en su historia de Instagram el miércoles.
Otros usuarios en línea querían que los TikTokers que promovieron la teoría de Mhlakela admitieran que se equivocaron. Pero algunos creyentes siguen manteniendo la esperanza, lo cual, según Schnabel, no es sorprendente.
“La burla pública, de hecho, fortalece el compromiso de los creyentes al confirmar su narrativa de persecución”, dijo. “Los lazos sociales que se crean en torno a una creencia compartida suelen ser más fuertes que la creencia misma”.
O, como lo expresó el tiktoker Desalegn en un video a sus seguidores el miércoles: “A estas alturas, no tengo nada que perder excepto seguir creyendo”.
Este artículo se publicó originalmente en inglés en NBC News. Haz clic aquí para leerlo.
Esta historia fue traducida del inglés con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa. Un editor de Telemundo Digital revisó la traducción.
