HONG KONG — ¿De qué hablan los líderes autocráticos cuando se reúnen? Quizás de cómo vivir para siempre.
El intercambio entre el presidente chino, Xi Jinping, y el presidente ruso, Vladimir Putin, fue captado por un micrófono abierto el miércoles, mientras ambos, junto con el líder norcoreano, Kim Jong Un, en su primera aparición pública conjunta, encabezaban una delegación de 27 líderes mundiales que asistían a un multitudinario desfile militar en Pekín.
La cadena estatal CCTV transmitía en directo el evento, que conmemoraba el 80.º aniversario del fin de la Segunda Guerra Mundial, y lo proporcionaba a otros medios de comunicación.
Mientras subían al podio de la Plaza de Tiananmén para ver el desfile, Putin y Xi, ambos de 72 años, parecían estar hablando de los avances mundiales en la esperanza de vida.
Si bien antes era raro que la gente llegara a los 70 años, “ahora dicen que a los 70 eres solo un niño”, se puede escuchar a un traductor de Xi diciéndole a Putin en ruso. Con los avances en biotecnología, las personas podrán “trasplantar órganos humanos continuamente, rejuvenecer con la edad y quizás incluso alcanzar la inmortalidad”, responde el traductor de Putin en mandarín.
A Xi, quien en ese momento estaba fuera de cámara, se le puede escuchar decir: “Algunos han predicho que para finales de este siglo, los humanos podrían vivir hasta 150 años”.
No quedó claro si la conversación también estaba siendo traducida para Kim, quien se cree tiene 41 años, quien sonreía y miraba a los líderes mayores.
Aunque puede que solo estuvieran conversando, el intercambio tiene mayor peso porque tanto Putin como Xi han mostrado su interés en permanecer en el cargo el mayor tiempo posible.
Xi, quien ha sido presidente desde 2013, obtuvo un inusual tercer mandato en 2023 tras eliminar el límite de dos mandatos de la constitución cinco años antes, rompiendo con la larga tradición china de cambiar de líder cada década. En otra desviación de la práctica histórica, no ha dado ninguna señal de quién podría ser su sucesor.
Putin, quien ha sido presidente o primer ministro de Rusia desde el año 2000, ganó un controvertido referéndum en 2020 que modificó la constitución para permitirle potencialmente permanecer en el poder hasta 2036. Para entonces, tendría 83 años y sería el gobernante ruso con más años en el cargo desde Pedro el Grande.
Putin es conocido por su interés de larga data en la longevidad, y el año pasado, los legisladores rusos establecieron un centro de investigación antienvejecimiento llamado “Nuevas Tecnologías para la Preservación de la Salud” después de que Putin afirmara que la nación debería centrarse en preservar la salud de sus ciudadanos.
Aunque Xi no parece tener la misma fijación, los líderes chinos tienden a disfrutar de una larga vida: Deng Xiaoping vivió hasta los 92 años y su sucesor, Jiang Zemin, hasta los 96.
Los trasplantes de órganos son un tema delicado en China, donde grupos de derechos humanos afirman que aún se pueden extraer órganos de presos ejecutados, incluso después de que el gobierno se comprometiera a poner fin a esta controvertida práctica en 2014.
China lleva mucho tiempo luchando contra la escasez de órganos donados debido a tabúes culturales, y en 2023 el gobierno emitió nuevas normas que endurecen la regulación y promueven la concienciación pública.
Se habló poco del intercambio improvisado entre ambos líderes en las redes sociales chinas, que están fuertemente censuradas.
Putin confirmó la conversación con Xi cuando los periodistas le preguntaron al respecto más tarde el miércoles, diciendo: “Oh, creo que el presidente habló de ello cuando íbamos al desfile”.
“Los medios modernos, tanto las mejoras sanitarias como los medios médicos, e incluso todo tipo de cirugías relacionadas con el reemplazo de órganos, permiten a la humanidad tener la esperanza de que la vida activa continuará, no como lo hace hoy”, dijo.
También hizo una aparente referencia a las estimaciones de las Naciones Unidas de que para 2050 habrá más del doble de personas mayores de 60 años que de niños menores de 5.
“Esto tendrá consecuencias sociales, políticas y económicas”, afirmó. “Sin duda, también deberíamos tener esto en cuenta al hablar de la esperanza de vida”.
Este artículo se publicó originalmente en inglés en NBC News. Haz clic aquí para leerlo.
Esta historia fue traducida del inglés con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa. Un editor de Telemundo Digital revisó la traducción.
